Episodio 18, parte 2 – Calcolare la lunghezza del DNA
Come si calcola la lunghezza del DNA nel corpo? Fonti, numero di cellule, coppie di basi e limiti delle stime spiegati nel dettaglio.
Introduzione e obiettivo del filmato
La pace sia su di voi, cari fratelli. Questo filmato integra l’episodio (18) di Viaggio della certezza, intitolato «La meraviglia quasi incredibile: la lunghezza del materiale genetico nel tuo corpo». L’obiettivo di questo filmato è documentare ulteriormente le informazioni sorprendenti presentate in quell’episodio.
Come sono giunte le ricerche a questa cifra enorme: (20 miliardi) di chilometri di materiale genetico nel tuo corpo?
Calcolo della lunghezza del materiale genetico
Stima del numero di cellule
Abbiamo citato lo studio pubblicato nel 2013 su «Annals of Human Biology», che riassumeva le stime di (30) libri e studi precedenti sul numero di cellule del corpo. Notate quanto variano le stime: da 10 alla dodicesima (10^12) cellule, cioè mille miliardi, a 10.000 volte mille miliardi.
Bene, la differenza è grande: vogliamo una cifra più precisa. Per questo lo studio del (2013) ha passato in rassegna anche decine di altre ricerche per stimare il numero di cellule in ogni organo del corpo, come in questa tabella. Qui vediamo la deviazione standard, ossia lo scarto in più o in meno (+/-) rispetto al valore indicato.
Lo studio del (2013) ha sommato tutti questi valori, concludendo che il corpo umano contiene circa (37,2) mila miliardi di cellule: una cifra più vicina alle stime relativamente modeste del numero di cellule del corpo.
Calcolo della lunghezza in una singola cellula
Bene, come hanno calcolato la lunghezza del materiale genetico in una singola cellula? Il calcolo è relativamente semplice: la lunghezza di una coppia di basi (Base Pair), l’unità minima che compone il materiale genetico, moltiplicata per il numero di coppie di basi. Il risultato è 2 metri: un valore su cui gli studi concordano ampiamente, con piccole variazioni in più o in meno, come nella tabella che abbiamo mostrato da «The Physics Factbook» e nel libro «Molecular Biology of the Cell».
Nell’episodio ho ricordato che alcuni siti, come «Scitable», riportano stime più alte e che non ho trovato nessun’altra fonte che presenti calcoli da cui risulti una cifra inferiore. Qualcuno potrebbe obiettare: ci sono invece fonti che parlano di una lunghezza minore. La risposta è che nessuno di quei siti espone i calcoli su cui basa tale risultato.
Osservazioni aggiuntive e documentazione
Ribadisco che la lunghezza effettiva potrebbe superare i (20) miliardi di chilometri, soprattutto perché alcune cellule del corpo sono ottoploidi (Octoploid) o tetraploidi (Tetraploid), cioè contengono più copie del materiale genetico. Inoltre, anche i mitocondri (Mitochondria), i generatori di energia della cellula, contengono materiale genetico, che non è stato incluso nei calcoli.
Organizzazione del materiale genetico
Fratelli, questo materiale genetico è organizzato in modo straordinario, come vediamo nei nuclei, osservandolo come in una vista dall’alto. Ecco il filamento di materiale genetico avvolto attorno agli istoni (Histones). Gloria dunque a Dio, Signore dei mondi.
Questo è il meglio che ho potuto fare per documentare le informazioni. È Dio a concedere il buon esito. La pace e la misericordia di Dio siano su di voi.
